En 30-dagarsutmaning är ett åtagande att göra en specifik sak varje dag i trettio dagar i följd. Det är hela definitionen. Det är inget program du köper och ingen regel någon upprätthåller. Du väljer saken, du väljer dagen du börjar, och den enda som kontrollerar är du.
Varför trettio
Trettio är långt nog för att sluta vara en nyhet och kort nog att du ser slutet från början. En vecka är en sprint du kan bita ihop dig igenom. Ett år är ett nyårslöfte, och nyårslöften dör tyst i februari. Trettio dagar ligger i glappet: långt nog att du måste bygga in det i en vanlig vecka, kort nog att målgången känns verklig.
Du kommer att läsa att det tar 21 dagar att bilda en vana. Siffran kommer från en bok från 1960 av en plastikkirurg som observerade hur lång tid patienter behövde för att vänja sig vid ett förändrat utseende, och den var aldrig en studie av vanor. Forskningen som faktiskt tittade på det fann en median närmare 66 dagar, med en enorm spridning mellan människor och mellan vanor. Se alltså inte dag 30 som dagen det blir automatiskt. Se den som dagen du har trettio bevis på att du är någon som gör det här.
Vad som gör en bra
Utmaningarna som klarar sig har tre saker gemensamt.
Saken är liten nog att göra din sämsta dag. Dagen du sov dåligt, dagen jobbet drog över. Om utmaningen bara får plats på en bra dag håller den till din första dåliga vecka.
Det är en sak. Tre utmaningar samtidigt är tre chanser att känna att du misslyckades.
Du vet direkt om du gjorde det. ”Skriv 200 ord” är en utmaning. ”Skriv mer” är en önskan. Om du måste argumentera med dig själv om huruvida i dag räknades har utmaningen redan förlorat.
Delen ingen berättar
De flesta 30-dagarsutmaningar tar inte slut dag 30. De tar slut någonstans runt dag 9, dagen efter den första missen.
Det är värt att vara exakt här, för missen är nästan aldrig det som tar död på det. En missad dag av trettio är 29 dagars arbete, en bra månad med alla ärliga mått. Det som tar död på det är bokföringen: du hade en svit, sviten bröts och siffran gick tillbaka till noll. Nu har det du byggt inget att visa upp, och att börja om från ett känns värre än att inte börja alls.
Så siffran mätte aldrig arbetet. Den mätte frånvaron av en lucka, vilket är något annat och mycket skörare. Vi skrev om vad du faktiskt gör dagen efter en miss, eftersom den dagen avgör utmaningen mycket mer än dag ett.
Så lägger du upp en som håller
Välj saken. Gör den liten. Bestäm innan du börjar vad som räknas en dålig dag, och skriv ner det, för att bestämma i stunden är att bestämma när man är trött.
Bestäm sedan i förväg vad en missad dag betyder. Vårt svar är att den betyder att du inte gjorde det den dagen, och inget mer: ingen nollställning, inget straff, inga förlorade framsteg. Vad du än väljer, välj det nu, långt före klockan 23 på dag nio.
Gör till sist framstegen synliga någonstans du redan tittar. En utmaning du måste komma ihåg att kolla är en utmaning du slutar kolla.
Vad som händer under de trettio dagarna
Utmaningar brukar fallera på förutsägbara punkter. Att veta var de finns gör dem inte lättare. Det hindrar dig däremot från att läsa en normal svårighet som ett personligt misslyckande.
- Dag 1 till 3 är lätta. Nyhetens behag gör jobbet, och du drar slutsatsen att det aldrig var så svårt. Det här är den minst talande sträckan.
- Dag 4 till 9 är där de flesta slutar. Nyheten har gått över och resultatet har inte kommit. Det finns inget att visa ännu, vilket är exakt när folk bestämmer att det inte fungerar. Fortsätt; resultatet kommer senare.
- Dag 10 till 20 är den platta mitten. Inte svårt, inte intressant. Den största risken här är att glömma, och lösningen är att sätta saken där du ser den.
- Dag 21 till 30 drar. Slutet är nära nog att kännas verkligt, och de flesta som når dag tjugo blir klara.
Den användbara följden: om du är på dag sex och det känns meningslöst är det bara schemat. Nästan alla som blev klara kände exakt så dag sex.
Vad trettio dagar gör och inte gör
Värt att vara rak om, eftersom siffran bär mer mytologi än den förtjänar.
Du har säkert hört att det tar 21 dagar att bilda en vana. Påståendet går tillbaka till en bok från 1960 av en plastikkirurg som observerade hur lång tid patienter behövde för att vänja sig vid ett nytt utseende, och det var aldrig en upptäckt om vanor. Forskningen som faktiskt har studerat det fann enorma skillnader mellan människor och beteenden, där enkla dagliga handlingar sätter sig långt snabbare än komplexa och vissa tar många månader.
Trettio dagar gör alltså inte pålitligt något automatiskt. Det de gör är tystare och mer användbart. De ger dig trettio bevis på om saken passar ditt faktiska liv, frågan du inte kan besvara genom att planera. I slutet vet du om tiden du valde fungerar, om mängden var rätt och vilken veckodag som hela tiden tar den ifrån dig. Det är värt mer än en vana du blev lovad och inte fick.
Trettio dagar är bara ett standardval
Siffran är populär för att den är lätt att minnas och motsvarar en månad. Inget av det är ett skäl till att den passar ditt mål.
- Kortare, 3 till 7 dagar, när det svåra är att överhuvudtaget komma igång. Att ta sig igenom första veckan av något du undvikit i ett år är en verklig bedrift och behöver ingen månad.
- Trettio, när du vill bygga en daglig handling och ta reda på om den passar.
- Längre, 60 till 90 dagar, när resultatet växer över tid. Sparande, träning inför en distans, att lära sig något. Trettio dagars sparande är en fin gest; nittio är en handpenning.
Att välja den längd målet faktiskt behöver tar bort en hel kategori av misslyckanden. Den längd som låter seriös är en annan fråga. 7 eller 30 dagar handlar om att välja mellan de två kortaste alternativen.
Vanliga frågor
Måste det vara trettio dagar i följd? Nej, och att insistera på det är ett av de vanligare sätten att förlora en månad. Om ditt mål verkligen inte behöver varje dag, förbind dig till de dagar det behöver. Fem vardagar är ett verkligt åtagande och skapar inte två misslyckanden varje helg.
Vad händer om jag missar en dag? Gör det i dag. En missad dag är en dag, och den gör inte dagarna du gjorde ogjorda. Idén att en miss nollställer dig kommer från sviträknare. Framsteg fungerar inte så. Vad du gör när du missar en dag tar upp det ordentligt, eftersom det är den enskilt vanligaste orsaken till att en utmaning tar slut.
Ska jag berätta för folk? Både och. Att berätta ger ansvar och låter dig också ta ut en del av tillfredsställelsen i förskott, innan du har gjort något. Om du berättar för någon, berätta för en person som faktiskt kommer att fråga.
Kan jag köra fler än en samtidigt? Det kan du, och det ungefär halverar chansen att du blir klar med någon av dem. Två utmaningar tävlar om samma begränsade vilja. Om du måste, gör en av dem verkligt trivial.
Vad gör jag dag 31? Bestäm det innan du är där, annars blir svaret ingenting. Fortsätt i samma storlek, höj den medvetet, eller sluta och börja något annat. Det enda att undvika är att glida ur den utan att märka det, vilket är vad som händer av sig självt.
Om du vill köra en
Reveal the Dream är byggd för precis den här sortens sak. Du väljer ett foto av vad utmaningen är till för, väljer 7 eller 30 dagar, och varje incheckning avtäcker en bit till av bilden. Missa en dag och inget nollställs, för bitarna du redan har förtjänat är dina. Den är gratis på iPhone, iPad, Mac, Windows, Android och Apple Watch, och det finns en fungerande demo du kan använda nu, på ditt eget foto, om du vill se mekaniken innan du installerar något.