Un reto de 30 días es un compromiso de hacer una cosa concreta todos los días durante treinta días seguidos. Esa es toda la definición. No es un programa que compras y no es una regla que nadie hace cumplir. Eliges la cosa, eliges el día en que empiezas, y la única persona que comprueba eres tú.
Por qué treinta
Treinta es lo bastante largo como para dejar de ser novedad y lo bastante corto como para ver el final desde el principio. Una semana es un sprint que puedes aguantar apretando los dientes. Un año es un propósito, y los propósitos fallan en silencio en febrero. Treinta días está en el hueco: lo bastante largo como para tener que meterlo en una semana normal, lo bastante corto como para que el final se sienta real.
Leerás que forma un hábito en 21 días. Ese número viene de un libro de 1960 de un cirujano plástico que observaba cuánto tardaban sus pacientes en acostumbrarse a un aspecto cambiado, y nunca fue un estudio sobre hábitos. Los estudios que sí lo investigaron encontraron una media cercana a 66 días, con una dispersión enorme entre personas y entre hábitos. Así que no trates el día 30 como el día en que se vuelve automático. Trátalo como el día en que tienes treinta pruebas de que eres alguien que hace esto.
Qué hace bueno a uno
Los retos que sobreviven comparten tres cosas.
Es lo bastante pequeño como para hacerlo en tu peor día. No tu mejor día, ni un día normal. El día que dormiste mal, el día que el trabajo se alargó. Si tu reto solo cabe en un buen día, durará hasta tu primera mala semana.
Es una sola cosa. No "comer mejor y hacer ejercicio y leer más". Una. Tres retos a la vez son tres oportunidades de sentir que fallaste.
Puedes saber al instante si lo hiciste. "Escribe 200 palabras" es un reto. "Escribe más" es un deseo. Si tienes que discutir contigo mismo sobre si hoy contó, el reto ya se ha perdido.
La parte que nadie te cuenta
La mayoría de retos de 30 días no terminan el día 30. Terminan hacia el día 9, el día después del primer fallo.
Merece la pena ser preciso con esto, porque el fallo casi nunca es lo que lo mata. Un día fallado de treinta son 29 días de trabajo, que es un buen mes según cualquier medida honesta. Lo que lo mata es la cuenta: llevabas una racha, la racha se rompió, y el número volvió a cero. Ahora lo que has estado construyendo no tiene nada que enseñar, y volver a empezar desde uno se siente peor que no empezar nunca.
Así que el número nunca midió el trabajo. Medía la ausencia de un hueco, que es algo distinto y mucho más frágil. Escribimos sobre qué hacer de verdad el día después de un fallo, porque ese día decide el reto mucho más que el día uno.
Cómo montar uno que sobreviva
Elige la cosa. Hazla pequeña. Decide antes de empezar qué cuenta en un mal día, y apúntalo, porque decidir en el momento es decidir cansado.
Luego decide qué significa un día fallado, de antemano. Nuestra respuesta es que significa que no lo hiciste ese día, y nada más: sin reinicio, sin castigo, sin progreso perdido. Elijas lo que elijas, decídelo ahora, no a las once de la noche del día nueve.
Por último, haz visible el progreso en un sitio donde ya miras. Un reto que tienes que recordar revisar es un reto que dejarás de revisar.
Qué pasa a lo largo de los treinta días
Los retos suelen fallar en puntos predecibles. Saber dónde están no los hace más fáciles. Sí evita que leas una dificultad normal como un fallo personal.
- Los días 1 a 3 son fáciles. La novedad hace el trabajo, y acabarás pensando que la cosa nunca fue tan difícil. Es el tramo que menos información da.
- Los días 4 a 9 son donde más gente lo deja. La novedad se ha ido y el resultado no ha llegado. Todavía no hay nada que enseñar, que es justo cuando la gente decide que no funciona. Sigue; el resultado llega después.
- Los días 10 a 20 son el tramo plano de en medio. Ni difícil ni interesante. El riesgo principal aquí es olvidarlo, y la solución es poner la cosa donde la vayas a ver.
- Los días 21 a 30 tiran de ti. El final está lo bastante cerca como para ser real, y la mayoría de quienes llegan al día veinte terminan.
La consecuencia útil: si estás en el día seis y sientes que no sirve de nada, eso es solo el calendario. Casi todo el que termina sintió justo eso en el día seis.
Qué harán y qué no harán treinta días
Merece la pena ser claro con esto, porque el número carga con más mitología de la que merece.
Probablemente hayas oído que forma un hábito en 21 días. Esa afirmación viene de un libro de 1960 de un cirujano plástico que observaba cuánto tardaban sus pacientes en acostumbrarse a un aspecto nuevo, y nunca fue un hallazgo sobre hábitos. Los estudios que sí lo han investigado encontraron una variación enorme entre personas y comportamientos, con acciones diarias simples asentándose mucho más rápido que las complejas, y algunas tardando muchos meses.
Así que treinta días no van a automatizar nada de forma fiable. Lo que sí hacen es más discreto y más útil. Te dan treinta pruebas sobre si esto encaja con tu vida real, que es la pregunta que no puedes responder planeando. Al final sabrás si la hora que elegiste funciona, si la cantidad era correcta, y qué día de la semana te lo sigue quitando. Eso vale más que un hábito que te prometieron y no llegó.
Treinta días es solo lo habitual
El número es popular porque se recuerda fácil y encaja con un mes. Ninguna de las dos cosas es motivo para que encaje con tu meta.
- Más corta, de 3 a 7 días, cuando lo difícil es empezar siquiera. Superar la primera semana de algo que llevas un año evitando es un logro real y no necesita un mes pegado.
- Treinta, cuando quieres construir una acción diaria y averiguar si encaja.
- Más larga, de 60 a 90 días, cuando el resultado se acumula con el tiempo. Ahorrar, entrenar para una distancia, aprender algo. Treinta días de ahorro es un gesto bonito; noventa es un depósito de verdad.
Elegir la duración que la meta necesita de verdad elimina toda una categoría de fracaso. La duración que suena seria es otra pregunta distinta. 7 días o 30 días trata cómo elegir entre las dos opciones más cortas.
Preguntas habituales
¿Tienen que ser treinta días seguidos? No, e insistir en ello es una de las formas más comunes de perder un mes. Si tu meta de verdad no necesita todos los días, comprométete con los días que sí necesita. Cinco días laborables es un compromiso real y no fabrica dos fallos cada fin de semana.
¿Qué pasa si fallo un día? Hazlo hoy. Un día fallado es un día, y no deshace los días que sí hiciste. La idea de que un fallo te devuelve a cero viene de los contadores de racha. Qué hacer cuando fallas un día lo cubre bien, porque es lo más probable que acabe con un reto.
¿Debería contárselo a alguien? Depende. Contarlo suma responsabilidad y también te deja adelantar parte de la satisfacción antes de hacer nada. Si se lo cuentas a alguien, que sea a una persona que realmente pregunte después.
¿Puedo hacer más de uno a la vez? Puedes, y reduce más o menos a la mitad las probabilidades de terminar cualquiera de los dos. Dos retos compiten por las mismas ganas limitadas. Si no tienes más remedio, haz que uno de ellos sea de verdad trivial.
¿Qué hago el día 31? Decídelo antes de llegar ahí, o la respuesta se vuelve nada. Continúa al mismo tamaño, súbelo a propósito, o para y empieza otra cosa. El único resultado que evitar es dejarlo sin darte cuenta, que es lo que pasa por defecto.
Si quieres hacer uno
Reveal the Dream está hecha justo para este tipo de cosa. Eliges una foto de para qué es el reto, eliges 7 o 30 días, y cada registro descubre una pieza más de la imagen. Falla un día y nada se reinicia, porque las piezas que ya ganaste son tuyas. Es gratis en iPhone, iPad, Mac, Windows, Android y Apple Watch, y hay una demo funcional que puedes usar ahora mismo, con tu propia foto, si quieres ver la mecánica antes de instalar nada.